수면무호흡증의 원인, 증상 및 진단, 치료 방법

잠은 우리 삶에서 활력과 회복, 인지 기능, 감정 등에 영향을 미칠 수 있는 굉장히 중요한 요소입니다. 하지만 전 세계 수백만 명의 사람들은 수면무호흡증 때문에 잠을 제대로 자지 못해 행복한 삶을 방해받고 있습니다. 수면무호흡증은 단순히 코를 골거나 밤에 잠을 못 이루는 것 이상으로, 수면 중에 호흡이 중단되는 심각한 수면 장애입니다. 하루 이틀로 끝나는 일회성 증상이 아닌, 긴 시간 동안 여러분의 수면을 방해하고 정상적인 휴식을 취하지 못하게 하는 끈질긴 질병입니다. 이 글에서는 수면무호흡증이 발생하는 원인부터 시작해서 그 증상이 어떻게 되는지, 수면무호흡증을 진단하는 방법과 치료방법까지 상세하게 알아보고자 합니다. 수면무호흡증과 그 광범위한 영향에 대한 여러분의 인식을 제고하기 위해 긴 글이 될 수 있으나 여러분의 행복을 앗아갈 수 있는 질병에 대해 보다 정확히 인지하고 대처하기 위해 함께 살펴보겠습니다.

 

 

수면무호흡증

 

 

수면무호흡증의 원인

수면무호흡증은 수면 중에 반복적으로 호흡이 중단되는 것이 특징인 수면 장애입니다. 수면 무호흡증은 크게 폐쇄성 수면무호흡증과 중추성 수면무호흡증 두 가지로 나뉩니다. 각각의 수면 무호흡증이 나타나는 원인도 상이한데 그 원인은 다음과 같습니다. 먼저 폐쇄성 수면무호흡증의 원인입니다. 첫째, 근육이 이완되어 수면무호흡증이 나타납니다. 자는 동안 목과 혀의 근육이 자연스럽게 이완되며 상기도가 부분적으로 막히거나 완전히 막혀 수면 무호흡증이 나타납니다. 둘째, 과체중이 원인이 될 수 있습니다. 비만은 폐쇄성 수면무호흡증의 주요한 원인 중 하나입니다. 목과 목 주위의 지방이 기도 폐쇄의 원인이 될 수 있습니다. 셋째, 목둘레와도 관련이 있습니다. 목이 두꺼운 사람은 기도가 좁아져 폐색 가능성이 높아질 수 있습니다. 넷째, 노화 또한 주요한 원인 중 하나입니다. 나이가 들면서 근육 긴장도가 자연스럽게 감소하여 잠재적으로 기도 허탈이 증가할 수 있습니다. 다섯째, 유전적 원인이 있을 수 있습니다. 가족 중 수면 무호흡증이 있는 사람이 있으면 발병할 가능성이 높을 수 있습니다.

다음으로, 중추성 수면무호흡증의 원인에 대해 알아보겠습니다. 첫째, 중추신경계 문제입니다. 중추성 수면무호흡증은 뇌가 호흡을 조절하는 근육에 적절한 신호를 전달하지 못하는 것과 관련이 있습니다. 둘째, 심장 장애가 원인일 수 있습니다. 울혈성 심부전과 같은 특정 심장 질환은 정상적인 호흡 조절을 방해할 수 있습니다. 셋째, 뇌졸중 또는 뇌간 병변입니다. 호흡 조절에 중요한 역할을 하는 뇌간의 손상은 중추성 수면무호흡증으로 이어질 수 있습니다. 넷째, 아편유사제를 사용하면 중추성 수면무호흡증이 발생할 수 있습니다. 특히 고용량의 아편유사제는 호흡을 억제하고 중추성 수면 무호흡증을 유발할 수 있습니다.

이렇게 폐쇄성 수면무호흡증과 중추성 수면무호흡증의 원인을 알아보았는데 일부 환자들에게서는 두 가지 수면무호흡증이 복합적으로 발생하는 경우도 있습니다. 이는 혼합수면무호흡증이라고 하는데 수면무호흡증의 종류에 상관없이 모든 유형의 수면무호흡증의 발병 원인이 되는 요소들에 대해서도 소개해드리겠습니다. 먼저, 성별입니다. 남성은 여성보다 수면 무호흡증에 걸릴 가능성이 더 높지만, 여성의 경우 과체중일 경우 위험이 증가하고 폐경기 이후에도 증가하는 것으로 보입니다. 둘째로, 연령입니다. 수면 무호흡증은 노년층에서 더 흔합니다. 셋째, 가족력입니다. 수면 무호흡증이 있는 가족이 있으면 위험이 증가할 수 있습니다. 넷째, 흡연입니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 수면 무호흡증이 발생할 위험이 더 높습니다. 다섯째, 알코올이나 진정제가 원인이 될 수 있습니다. 알코올이나 진정제는 목구멍의 근육을 이완시켜 기도 폐쇄 가능성을 높일 수 있습니다. 위의 모든 요인들이 상호 작용할 수 있으며 수면 무호흡증의 정확한 원인은 사람마다 다를 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 어떤 유형이든 수면 무호흡증이 의심되는 경우, 수면 무호흡증을 치료하지 않고 방치한다면 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있으므로 의료 전문가의 평가와 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

 

수면무호흡증의 증상

수면무호흡증은 수면 중에 반복적으로 호흡이 중단되어 다양한 증상이 나타나는 것이 특징입니다. 증상의 심각도와 유형은 다양할 수 있으며 일부 사람들은 자신의 증상을 인식하지 못할 수도 있습니다. 수면무호흡증의 일반적인 증상은 다음과 같습니다. 첫째, 시끄러운 코골이입니다. 크고 만성적인 코골이는 가장 눈에 띄는 증상 중 하나이지만 코를 고는 모든 사람이 수면 무호흡증을 앓고 있는 것은 아니며, 수면 무호흡증이 있는 사람 모두가 코를 고는 것 또한 아닙니다. 둘째, 호흡 정지입니다. 가족이나 가까운 사람이 발견할 수 있는 증상으로 보통 숨이 막히거나 숨을 헐떡이는 소리가 들립니다. 셋째, 낮시간 심각한 졸음이 찾아옵니다. 수면무호흡증이 있는 사람은 밤에 침대에 누워 있는 시간에 관계없이 낮에 과도한 졸음을 경험하는 경우가 많습니다. 넷째, 피로 및 체력 부족입니다. 밤새도록 잠을 자고 난 후에도 지속적인 피로감과 체력 부족을 느낄 수 있습니다. 다섯째, 아침 두통입니다. 두통을 느끼며 잠에서 깨는 것은 수면무호흡증의 흔한 증상입니다. 이는 호흡이 중단되는 동안 발생하는 산소량의 변화 및 이산화탄소량의 증가와 관련이 있습니다. 여섯째, 집중 장애 및 기억력 문제입니다. 집중력 장애, 건망증, 기억력 장애 등의 인지 장애는 수면무호흡증과 관련될 수 있습니다. 일곱째, 과민성 및 기분 변화입니다. 수면무호흡증은 과민성, 기분 변화 및 전반적인 기분 저하에 영향을 미칠 수 있습니다. 여덟째, 불면증입니다. 수면무호흡증이 있는 사람 중 일부는 잠들거나 잠을 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 아홉째, 야간빈뇨입니다. 수면무호흡증이 있는 사람의 경우 밤에 소변을 보기 위해 잠에서 깨는 경우가 더러 있습니다. 열 번째, 자고 일어나면 입이 마르거나 목이 아플 수 있습니다. 수면 중 입으로 숨을 쉬면 아침에 입이 마르거나 목이 따끔거릴 수 있습니다. 마지막으로 열한 번째, 성욕 감소입니다. 수면무호흡증은 성에 대한 관심 감소나 발기부전의 원인이 될 수 있습니다. 증상의 중증도가 항상 수면무호흡증의 중증도와 상관관계가 있는 것은 아니라는 점에 유의해야 합니다. 심각한 수면무호흡증이 있는 사람 중 일부는 증상이 거의 없는 반면, 경미한 수면무호흡증이 있는 사람은 심각한 증상을 경험할 수도 있습니다. 추가로, 드물게 소아에게 수면무호흡증이 나타나기도 하는데, 이러한 경우 성인의 수면무호흡증에 비해 증상을 식별하는 것이 미묘하고 어려울 수 있으니 곧바로 의사의 도움을 받으시는 것이 좋습니다. 소아의 경우 아이의 집중력, 기억력, 학습 능력이 저하되고 성장과 발달에까지 영향을 미치기 때문에 증상을 조기에 파악하시는 것이 필수적입니다. 혹시나 이 글을 통해 알게 된 수면무호흡증의 증상이 여러분 또는 여러분의 아이에게 나타난다면 의사와의 상담이나 수면 센터를 방문하여 전문가와 상의하는 것이 좋습니다.

만약, 수면무호흡증이 의심되어 전문가를 찾아간다면 다음과 같은 방법을 통해 진단을 할 수 있습니다. 첫째, 문진입니다. 수면 전문의가 상세한 문진을 실시할 것입니다. 병력, 증상, 수면 장애에 영향을 줄 수 있는 생활 방식에 대한 정보들을 세세하게 물어볼 수 있습니다. 둘째, 신체검사입니다. 비만, 목둘레 길이, 머리와 목의 구조적 이상 등 수면무호흡증을 유발할 수 있는 신체적 특성을 확인하기 위해 신체검사를 실시할 수 있습니다. 셋째, 수면 설문지를 통해 진단을 할 수도 있습니다. 수면 패턴, 주간 졸음 및 기타 증상에 대한 추가 정보를 수집하기 위해 수면 설문지를 작성하도록 요청받을 수 있습니다. 일반적으로 많이 실시되는 '앱워스 주간 졸림 자가평가 척도'를 작성하게 될 가능성이 높습니다. 넷째, 가정용 수면무호흡증 검사(HSAT)를 실시할 수 있습니다. 휴대용 모니터링 장치를 사용하여 호흡운동, 산소포화도, 심전도 등의 다양한 매개변수를 측정합니다. 가정용 수면무호흡증 검사는 편리하지만 실험실 내 수면다원검사만큼 많은 데이터를 제공하지 못할 수 있습니다. 다섯째, 따라서 보다 정확한 검사를 위해 수면다원검사(PSG)를 실시할 수 있습니다. 수면다원검사는 수면 센터에서 실시되는 수면 연구입니다. 뇌전도, 눈의 움직임, 근전도, 심전도, 호흡운동, 기류, 산소포화도, 수면 자세 등을 분석하는데 수면 중에 수집된 데이터를 분석하여 수면무호흡증의 빈도 및 심각도를 판별합니다. 결과는 수면무호흡증의 유형과 심각도를 결정하는 데 도움이 됩니다.

뿐만 아니라, 병원이나 수면 센터에 방문하기 힘든 사람들을 위한 수면무호흡증 자가진단법이 있는데 이에 대해서도 간략하게 알려드리겠습니다. 첫째, 문 밖에서도 들릴만큼 크게 코를 곤다. 둘째, 낮동안 피로감과 졸림을 자주 느낀다. 셋째, 체질량지수가 35를 넘는다. 넷째, 나이가 50세 이상이다. 다섯째, 셔츠 목둘레가 남자는 43cm, 여자는 41cm 이상이다. 여섯째, 다른 사람이 내가 자는 동안 숨을 멈추는 것을 봤다고 이야기한 적이 있다. 위 여섯 가지 기준을 활용하여 수면무호흡증을 자가진단할 수 있습니다.

앞서 알려드린 일반적인 진단 방법들로 수면무호흡증을 흔히 경증, 중등도, 중증의 세 가지 심각도로 분류합니다. 그런 다음 중증도에 따라 치료 계획을 수립하는데 수면무호흡증이 의심되는 증상이 나타나면 진단부터 치료까지 모두 스스로 하려기 보다는 의사의 도움을 통해 전문적으로 대처하는 것이 중요합니다.

 

 

수면무호흡증 치료 방법

수면무호흡증의 치료는 상태의 중증도와 원인에 따라 달라집니다. 수면무호흡증에 대한 치료 방법에는 생활 습관의 변화, 의학적 도움, 경우에 따라 수술적 치료가 포함될 수 있습니다. 수면무호흡증을 치료하는 일반적인 접근법은 다음과 같습니다. 첫째, 체중 감소입니다. 과체중이거나 비만인 경우 체중을 감량하면 폐쇄성 수면무호흡증의 심각도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 약간의 체중 감량이라도 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 둘째, 자세 교정입니다. 반듯한 자세로 수면을 할 때 무호흡증을 경험하는 사람들이 많습니다. 이런 경우 옆으로 누워 자면 증상이 완화될 수 있습니다. 셋째, 기도 양압 장치입니다. 먼저 지속적 기도 양압을 통한 치료 방법이 있는데, 기도 양압은 중등도에서 중증 폐쇄성 수면무호흡증에 대한 일반적이고 효과적인 치료법입니다. 지속적 기도 양압 기계는 마스크를 통해 지속적인 공기 흐름을 전달하여 수면 중에 기도가 무너지는 것을 방지합니다. 또한, 이중 기도 양압 장치는 흡입 및 호기 중 압력을 조정하여 다양한 수준의 압력을 제공합니다. 지속적인 압력을 견디기 어려운 사람의 치료에 주로 사용됩니다. 자동 기도 양압 조절을 통해 치료하기도 하는데, 이 기계는 밤새 환자의 호흡 패턴에 따라 공기압을 자동으로 조정합니다. 적응형 서보 장치를 사용한다면 호흡 패턴을 모니터링하고 기도압을 조정하여 호흡을 정상화할 수 있습니다. 넷째, 구강 장치를 사용할 수도 있습니다. 하악 전진 장치 또는 혀 유지 장치와 같은 치과 장치를 처방하여 아래턱과 혀의 위치를 ​​조정하여 기도를 열어 둘 수 있습니다. 다섯째, 수술적 치료입니다. 다른 치료법으로 효과가 없는 경우 수술적 방법을 고려할 수 있습니다. 대략적인 수술 절차는 다음과 같습니다. 먼저 목구멍에서 과도한 조직을 제거하는 목젖구개인두성형술을 하고, 다음으로 기도 허탈을 방지하기 위해 혀 근육 부착 위치를 조정하는 이설 전진을 실행합니다. 마지막으로, 기도를 확대하기 위해 위턱과 아래턱의 위치를 ​​조정하는 상하악전진술을 할 수 있습니다. 이에 더해 인파이어 테라피라는 이식 장치를 삽입하여 수면 중 기도 허탈을 방지하기 위해 설하신경을 자극하여 수면무호흡증을 치료할 수 있습니다. 여섯째, 자세 치료 장치를 활용할 수 있습니다. 기도 폐쇄를 예방하기 위해 환자가 특정 수면 자세를 유지하도록 돕는 장치입니다. 일곱째, 레이저 치료를 통해 수면무호흡증을 치료할 수도 있습니다. 레이저를 활용하여 목구멍의 조직을 제거하거나 모양을 바꾸는 것으로 기도 폐쇄를 줄이기도 합니다. 수면무호흡증의 유형과 중증도에 따라 가장 적절한 치료법을 결정하려면 의사와의 상담이 반드시 수반되어야 합니다. 조기에 수면무호흡증을 발견하였다면 적절한 시기의 치료를 위해 자가 치료에 힘써보기보다는 빠른 시일 내에 병원에 방문하여 전문가의 도움을 받아야 합니다.

 

 

단순한 코골이나 잠을 설치는 것을 넘어 수면무호흡증이 가져오는 증상 및 영향을 알 수 있었습니다. 예상보다 심각한 증상과 어려운 치료 방법, 그리고 다양한 원인들로 인해 수면무호흡증에 대한 인식이 심각해졌을 수 있으나, 우리의 인식이 변화하고 적극적으로 변화하고자 하는 의지만 있다면 이전의 편안하고 안정적이었던 밤으로 돌아갈 수 있습니다. 수면무호흡증의 원인, 증상과 진단 방법, 치료 방법들을 알아본 이 글을 통해 여러분들이 수면무호흡증의 복잡성을 헤쳐나가 숙면이라는 실질적 목표를 이룰 수 있길 바랍니다. 다만, 소아 수면무호흡증의 경우 그 미묘한 징후를 파악하기 위해 위에서 살펴본 내용들을 반드시 숙지하여 부모로서, 보호자로서 아이들이 건강하게 성장할 수 있는 환경을 조성해주기 위해 보다 큰 노력이 필요합니다. 수면무호흡증에 대해 알아보았던 글을 마치며, 밤이 가고 새로운 해가 떠오르는 내일을 상쾌하게 다시금 맞이하실 수 있길 바랍니다.